Colombia clona orquídeas para salvar especies de la extinción

Autor: Victor Campanate - Data: 16/10/2024

Daniel Piedrahita, tecnólogo agrícola colombiano, se dedica a un ambicioso proyecto: clonar orquídeas para evitar su extinción. Con una impresionante colección de 25.000 plantas, el santuario Alma del Bosque, fundado por Daniel, no sólo preserva estas especies, sino que también educa al público sobre cómo cuidarlas para que crezcan sanas.

"Dios hizo el mundo y, por último, las orquídeas", dice poéticamente Daniel, que cuida de una reserva con 5.000 especies e híbridos de orquídeas diferentes. Cree que Dios tuvo tiempo de sobra para explorar todas las ideas de colores, diseños, aromas y texturas en las 35.000 especies de orquídeas que existen.

Aunque Colombia es el país con mayor biodiversidad de orquídeas, la deforestación amenaza a éstas y otras especies. En respuesta, Alma del Bosque actúa como banco de germoplasma, preservando unas 20 especies en peligro y planeando reintroducirlas en sus hábitats naturales.

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Daniel está invirtiendo en la clonación de especies amenazadas, empezando por Lycaste skinneri y planeando ampliarla a otras como Masdevallia Macrura y Cattleya Trianae. El proceso de clonación, que puede llevar años, implica la polinización para crear un "clon puro" y obtener una cápsula de semillas que se convertirá en una nueva orquídea.
Además de laboratorio, Alma del Bosque es un centro educativo. Fundado en 2014, ofrece visitas guiadas y orientación sobre el cultivo de orquídeas. Durante la pandemia, Daniel creó una escuela online que ahora cuenta con más de 300 alumnos de todo el mundo y ha publicado más de 500 vídeos educativos en YouTube e Instagram.

La organización también ofrece clases presenciales mensuales y ha publicado el libro "Entre Flores Orquídeas", que ganó el premio al Mejor Libro del Año en Colombia en 2019 y 2023.

Daniel comenzó a trabajar con orquídeas hace 18 años, motivado por su amor a la naturaleza. En una de sus expediciones, descubrió una orquídea Stanhopea por su fuerte aroma, lo que despertó su pasión por estas plantas. Hoy tiene una colección de más de 25.000 plantas y un compromiso con la biodiversidad colombiana.

Además de orquídeas, Daniel cultiva hortensias en una plantación de 15 hectáreas, cuya exportación es su principal fuente de ingresos.

"Pero mis flores favoritas son las orquídeas. Me encantan porque hay una gran diversidad, Colombia es el país con mayor biodiversidad del mundo en orquídeas, con 4.300 especies, y creciendo, porque falta investigación para descubrir nuevas especies en el país", dice Daniel. "Es la flor insignia; la más bella que hay, la de mejores aromas, la más elegante, la más hermosa y, aparte de eso, la Cattleya Triana es la flor nacional de Colombia", añade.

Al final de la entrevista, incluso hizo un guiño a Brasil, país que, según él, acoge a la mayoría de los seguidores de Alma Del Bosque en Instagram.

"Creo que más del 40% de nuestros seguidores son brasileños. Para mí esto es un honor, un orgullo y un placer. Como me estáis haciendo esta entrevista, me estáis dando la oportunidad de saludar a toda la gente que nos sigue", dice Daniel.

También señala que el objetivo y la razón de ser del santuario es aumentar la pasión por las orquídeas en todo el mundo, permitiendo que cualquiera que quiera aprender sobre las plantas pueda verlas en perfecta floración.